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Islam

Introduction aux doctrines ésotériques de l’islam

Orkhan Mir-Kasimov
p. 151-156

Résumé

Présentation des principaux courants de la pensée ésotérique dans l’islam.

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Texte intégral

1Comme l’annonce le titre, notre cours consiste en une présentation des principaux courants de la pensée ésotérique dans l’islam. Le cours commence par la discussion et définition du terme « ésotérique » : il s’agit de la traduction française du terme arabe in, « intérieur », opposé au āhir, « extérieur, celui qui ce trouve sur la surface ». Sur le plan individuel, la recherche de la signification « intérieure » de la « lettre » de la révélation, des sources scripturaires, du rituel canonique et de la loi religieuse implique souvent l’idée de l’expérience personnellement vécue du retour vers la source de la révélation, du contact vivant avec l’influx prophétique. Sur le plan collectif, les courants « ésotériques » sont autant de facteurs importants de la diversité d’expression – intellectuelle, artistique, politique – dans le monde musulman.

2Le cours s’est articulé autour des axes suivants : les « exagérateurs » (ghulāt) des premiers siècles de l’islam ; les doctrines du chiisme ancien ; l’ismaélisme pré-fatimide ; le soufisme et le malāmatisme, les mouvements messianiques de l’époque post-mongole, la philosophie mystique. Nous avons cherché tout particulièrement à placer notre présentation dans une perspective comparatiste, à discuter les croisements et les influences mutuelles entre les courants abordés.

3La connaissance des doctrines des ghulāt (pluriel de l’arabe ghālī, « celui qui exagère ») des premiers siècles de l’islam est encore très fragmentaire. Il est pourtant probable que c’est dans le milieu des « exagérateurs » irakiens du viie (sabā’iyya, kaysāniyya) et du viiie (bayāniyya, mughīriyya, manūriyya, janāiyya) siècles (ier et iie siècles de l’hégire) que certaines idées fondamentales pour les courants ésotériques de l’islam ont été formulées pour la première fois de façon explicite. Parmi ces idées, la continuation de la prophétie après la mort du prophète Muhammad, la notion de l’Homme-Dieu en tant que l’aspect connaissable (« lieu de manifestation », mahar) de Dieu et le seul guide légitime de l’humanité, la conception de l’occultation (ghayba) et du retour (raj‘a) de ce guide divinement investi. Autres particularités doctrinales mentionnées souvent comme la marque distinctive des ghulāt :les différentes versions de la théorie de métempsychose, les idées messianiques, l’antinomisme, le lien avec la tradition des « sciences occultes » (magie, astrologie, alchimie, science des lettres et des nombres) se retrouvent à des époques plus tardives dans d’autres courants, comme certaines branches des ismaéliens, des soufis, ou encore dans les doctrines des mouvements messianiques des xiiie-xvie siècles. Les fragments des doctrines des ghulāt qui nous sont parvenus laissent en outre supposer l’influence de sources non-islamiques – bouddhistes, juives, chrétiennes, zoroastriennes – ou des courants syncrétistes de l’Iran Sassanide, tels que le mazdakisme, le mandéisme, le manichéisme, etc. Les ghulāt ont ainsi probablement joué un certain rôle dans l’assimilation des données de la gnose antique dans la pensée musulmane.

4Orientations bibliographiques pour cette partie : Heinz Halm, Die Islamische Gnosis, die extreme Schia und die ‘Alawiten, Zürich-Munich 1982 ; Wadād al-Qāḍī, « The development of the term ghulât in muslim literature with special reference to the Kaysâniyya », dans E. Kohlberg (éd.), Shî‘ism, Ashgate 2003, p. 296-319 ; William Tucker, Mahdis and Millenarians: Shî‘ite Extremists in Early Muslim Iraq, Cambridge University Press 2008 ; Steven Wasserstrom, « The Moving Finger writes: Mughīra b. Sa‘īd’s Islamic gnosis and the myths of its rejection », History of Religions 25/1 (1985), p. 1-29.

5Dans quelle mesure les doctrines des ghulāt expriment-elles les enseignements secrets des imāms historiques, guides de la communauté chiite primitive ? La question peut se poser, étant donné que les figures marquantes des ghulāt étaient pour la plupart les disciples proches des imāms, et que ces derniers se sont cependant distanciés de leurs propos, allant dans certains cas jusqu’à les condamner publiquement et les chasser de leur entourage. N’étaient-ils pas en accord avec le contenu des propos de leurs ex-disciples ? Ou bien la dissociation était-elle dictée par la discipline de l’arcane, la taqiyya, qui interdisait la divulgation de certains enseignements des imāms ? Les ghulāt ont-ils mérité le désaveu de leurs maîtres pour avoir énoncé à haute voix ces enseignements secrets ? Le fait que les anciennes compilations des propos attribués aux imāms contiennent, sous une forme peut-être plus voilée, plus difficile à reconstruire, mais aussi plus cohérente et plus élaborée, intégrée au sein d’un enseignement complexe, la plupart des idées que nous trouvons dans les doctrines des ghulāt – la conception de l’Homme-Dieu, l’idée de continuation de la prophétie, celle de métempsychose, etc. – est un argument en faveur de la deuxième hypothèse.

6Orientations bibliographiques pour cette partie : Muhammad Amir Amir-Moezzi, Le Guide divin dans le shî‘isme originel, Paris 1992 ; id., La Religion discrète. Croyances et pratiques spirituelles dans l’islam shî‘ite, Paris 2006 ; Henry Corbin, En Islam Iranien, 4 vol., Paris 1971-1972 ; Etan Kohlberg, « Taqiyya in Shî‘î Theology and Religion », dans H. G. Kippenberg, G. G. Stroumsa (éd.), Secrecy and Concealment: Studies in the History of Mediterranean and Near Eastern Religions, Leyde-New York-Cologne 1995.

7Le chiisme ismaélien, un autre courant important de l’ésotérisme musulman, naît en quelque sorte à la confluence de l’enseignement des imāms et du courant des ghulāt. Contrairement aux partisans de Mūsà al-Kāẓim, un des fils cadets de l’imām Ja‘far al-Ṣādiq, qui vont former plus tard la branche la plus majoritaire, duodécimaine, du chiisme, les ismaéliens soutiennent l’imāmat de Ismā‘īl, le fils aîné, mort avant son père. Or, il est connu que, de son vivant, Ismā‘īl sympathisait avec Abū al-Khaṭṭāb al-Asadī, figure emblématique des ghulāt, disciple de l’imām Ja‘far, excommunié par ce dernier probablement pour avoir transgressé la taqiyya. Les partisans d’Abū Khaṭṭāb, les khāṭṭābiyya, ont vraisemblablement constitué le noyau des proto-ismaéliens. La doctrine ismaélienne ancienne (pré-fatimide) présente un intérêt particulier tant par l’originalité de son mythe fondateur, qui porte probablement les traces de l’influence des sectes gnostiques non-islamiques, que par son lexique spécifique. Elle a des similitudes avec des textes appartenant à la tradition des ghulāt, comme par exemple le Umm al-kitāb ou le Kitāb al-ailla, ce dernier ouvrage ayant circulé parmi les Ismaéliens et parmi les Nuṣayris ou ‘Alawis de Syrie, une branche des ghulāt qui a survécu jusqu’à nos jours. La comparaison des textes provenant de la tradition ismaélienne ancienne et de celle des ghulāt alimente la réflexion sur les similitudes entre ces deux courants encore très insuffisamment connus et sur le moment historique de leur séparation.

8Références pour cette partie : Henry Corbin, Trilogie Ismaélienne, Lagrasse 1994 ; Farhad Daftary, The Ismā‘īlīs: their History and Doctrines, Cambridge University Press 1990 (trad. fr., dans une version abrégée, sous le titre Les Ismaéliens, Paris 2003) ; id. (éd.), Medieval Ismā‘īlī History and Thought, Cambridge 1966 ; id., « Ismā‘īlī – Sufi Relations in Early Post-Alamūt and Safavid Persia », dans L. Lewisohn et D. Morgan (éd.), The Heritage of Sufism, III, 1999, p. 275-289 ; id., « The Earliest Ismā‘īlīs », dans E. Kohlberg (éd.), Shī‘ism, Ashgate 2003, p. 235-266 ;Daniel De Smet, Les Épîtres sacrées des Druzes. Rasā’il al-ikma, 2 vol., Louvain 2008 ; Stanislas Guyard, Fragments relatifs à la doctrine des Ismaelis, Paris 1874 ; Heinz Halm, Le Chiisme (chap. V), Paris 1995 ; id., Kosmologie und Heilslehre der frühen Ismā‘īlīya, Wiesbaden 1978 ; id., The Empire of the Mahdi: the Rise of the Fatimids (trad. de l’all.), Leyde 1996 ; id., « Methods and Forms of the Earliest Ismā‘īlī Da‘wa », dans E. Kohlberg (éd.), Shī‘ism, Ashgate 2003, p. 277-290 ; Wladimir Ivanow, « Notes sur l’Ummu’l’Kitâb des Ismaéliens de l’Asie Centrale », Revue des études islamiques (1932), cahier IV, p. 419-482 ; id.,« Ummu’l-kitāb » (éd.), Der Islam 23 (1936), p. 1-132 ; id., Studies in Early Persian Ismailism, Bombay 1955 ; Wilfred Madelung, « Ismā‘īliyya » et « Ḳarmaṭī », EI2 ; id., « Bemerkungen zur imamitischen Firaq-Literatur », Der Islam 43 (1967), p. 37-52 ; al-Ḥasan al-Nawbakhtī (m. entre 912 et 922), Firaq al-Shī‘a, éd. H. Ritter, Istanbul 1931 (trad. en fr. : Les Sectes Shiites, Téhéran 1980 et en persan : Téhéran 1974, par M. J. Mashkūr) ; Samuel M. Stern, Studies in Early Ismā‘īlism, Jérusalem-Leyde 1983 ; id., « Ismā‘īlīs and Qarmaṭians », dans E. Kohlberg (éd.), Shī‘ism, Ashgate 2003, p. 267-298.

9La discussion des courants chiites et crypto-chiites montre que la dimension ésotérique de l’islam est représentée par un nombre de courants très diversifiés et ne peut pas être limitée au soufisme seul, pourtant souvent identifié à la spiritualité musulmane dans son ensemble. Quelles sont les relations entre le chiisme et le soufisme, deux puissants courants ésotériques au sein de l’islam ? Pendant la vie des imāms chiites historiques, approximativement jusqu’au début du ixe siècle, le chiisme et le soufisme étaient très proches. Les enseignements des imāms, comportant une forte composante spirituelle, attiraient les mystiques, et nombre de grands maîtres soufis – Ḥasan al-Baṣrī, Ibrāhīm al-Adham, Bāyazīd Basṭāmī, Ma‘rūf al-Karkhī – ont, selon certaines sources, effectivement fréquenté les imāms. Beaucoup des notions centrales du soufisme ont leurs équivalents dans le chiisme : la continuation de l’influx prophétique dans la lignée des « saints amis de Dieu », walī pl. awliyā, la conception de la walāya étant très proche de celle du chiisme, où elle désigne l’investiture divine des imāms ; la notion du Pôle (qub), analogue de l’Homme-Dieu ou de l’Imām cosmique dans le chiisme ; la chaîne de transmission initiatique (silsila) analogue à la transmission de la lumière dans la lignée des imāms chiites, etc. Les contacts deviennent plus difficiles lorsque les imāms sont mis en résidence surveillée par les califes abbassides. Après l’occultation du douzième imām des chiites duodécimains dans la deuxième moitié du ixe siècle, cette branche du chiisme évolue vers une forme plus juridique et politisée. Les éléments ésotériques de ce courant s’intègrent alors dans le soufisme et dans l’ismaélisme de sorte que, à une époque plus tardive, les rôles s’inversent et ce sont maintenant les chiites qui deviennent les disciples des soufis, notamment à l’école du grand maître du xiie-xiiie siècle Muḥyi al-Dīn Ibn ‘Arabī. Ḥaydar Amulī, célèbre savant duodécimain du xive siècle et commentateur de l’œuvre d’Ibn ‘Arabī, est l’une des figures les plus marquantes de ce rapprochement entre le soufisme et le chiisme. Pratiquement tous les ordres soufis, qui commencent à se former après le xiie siècle, font remonter leurs chaînes d’initiation au prophète Muhammad par ‘Alī b. Abī Ṭālib, ce dernier étant également la source de connaissance initiatique dans le chiisme. La proximité des deux courants ésotériques peut être observée aussi dans la similarité de certaines pratiques spirituelles, comme par exemple la « vision dans/par le cœur » (ru’ya bi’l-qalb).

10Orientations bibliographiques pour cette partie : Muhammad Ali Amir-Moezzi, Le Guide divin dans le shī‘isme originel, Lagrasse 1992 ; Éric Geoffroy, Initiation au soufisme, Paris 2003 ; Ahmet Karamustafa, Sufism: The Formative Period, Edinburgh University Press et University of California Press 2007 ; L. Lewisohn (éd.), The Heritage of Sufism, 3 vol., Oxford 1999 ; Marijan Molé, Les Mystiques musulmans, Paris 1965 ; Alexandre Popovic et Gilles Veinstein (éd.), Les Voies d’Allah : les ordres mystiques dans l’islam des origines à aujourd’hui, Paris 1996 ; Seyyed Ḥossein Naṣr, « Le shī‘isme et le soufisme », dans Le Shī‘isme imāmite, colloque de Strasbourg 6-9 mai 1968, Paris 1970.

11Les mouvements messianiques qui émergent en Orient musulman dans la période suivant l’invasion mongole (xiiiexve siècles) – les Sarbadār, les Nūrbakhshī, les Ḥurūfī en Iran et en Asie Centrale, les Musha‘sha‘ en Irak, les Bābā’ī en Asie Mineure – synthétisent souvent les traits caractéristiques des grands courants ésotériques que nous avons abordés aux séances précédentes : l’antinomisme et l’activité politique des ghulāt et des ismaéliens, les éléments doctrinaux du chiisme ancien et du soufisme. Certaines croyances concernant la religion du Sauveur eschatologique en islam, surtout dans la perspective chiite ou crypto-chiite, suggèrent qu’il s’agit d’une religion universelle, que ce soit l’islam rétabli dans sa pureté originelle ou une religion nouvelle. Cette religion s’adressera non seulement aux musulmans, mais à l’ensemble de l’humanité. L’idée d’une religion universelle, intégrant dans l’islam des éléments provenant de sources extra-islamiques, notamment juives et chrétiennes, est un trait déterminant de nombre de ces mouvements messianiques en islam. D’autres particularités de ces mouvements se présentent comme les conséquences directes de cette idée fondamentale : leur position politiquement active, accompagnée parfois par la contestation de la loi islamique existante, leur tendance à militer pour faire accepter leur doctrine comme religion officielle dans l’anticipation de l’avènement imminent du Sauveur. Les mouvements messianiques ont joué en effet un rôle capital dans l’histoire de l’Orient musulman post-mongol, et les Safavides qui ont pris le pouvoir en Iran au début du xvie siècle se sont largement appuyés sur leur idéologie et leurs stratégies politiques. Par ailleurs, leurs doctrines syncrétistes étaient un terrain favorable pour l’échange intellectuel entre les trois grandes cultures monothéistes.

12Orientations bibliographiques : Muhammad Ali Amir-Moezzi, « Fin du Temps et Retour à l’Origine », dans La Religion discrète, Paris 2006, p. 297-317 ; Jean Aubin, « La fin de l’état Sarbadār du Khorassan », Journal Asiatique 262 (1974), p. 95-118 ; id., « Aux origines d’un mouvement populaire médiéval : le cheykhisme du Bayhaq et du Nichâpour », Studia Iranica, t. 5/1 (1976), p. 213-224 ; Ya‘qūb Azhand, Qiyām-i shī‘ī-yi sarbadārān,Téhéran 1363 / 1984 ; Kathryn Babayan, Mystics, Monarchs, and Messiahs: Cultural Landscapes of Early Modern Iran, Harvard University Press 2002 ; Shahzad Bashir, Messianic Hopes and Mystical Visions: the Nūrbakhshīya between Medieval and Modern Islam, Columbia (South Carolina) 2003 ; Jean Calmard, « Mar‘ashis », EI2 VI (1991), p. 496-502 ; Henry Corbin, En Islam iranien, vol. III, Paris 1972 ; Mercedes Garcia-Arènal (éd.), Mahdisme et millénarisme en islam, Aix-en-Provence 2000 ; Clément Huart, La Religion de Bâb, Paris 1899 ; Wladimir Ivanow, The Truth-Worshippers of Kurdistan. Ahl-i Haqq Texts, Leyde 1953 ; Ahmet Karamustafa, God’s Unruly Friends, University of Utah Press 1994 ; Ahmad Kasravī, Tārīkh-i pānad sāla-yi Khūzistān, Téhéran 1313 / 1934 ; Ṣādiq Kiyā, Nuqaviyān yā Pasīkhāniyān, Téhéran 1320 / 1942 ; Todd Lawson, « Interpretation as Revelation: The Qur’ān Commentary of Sayyid ‘Ali Muhammad Shirazi, the Bab », dans A. Rippin (éd.), Approaches to the History of Interpretation of the Qur’an, Oxford 1988, p. 223-253 ; Paul Luft, « Musha‘sha‘ », EI2 VII (1993), p. 672-675 ; Michel Mazzaoui, The Origins of the afawids: Šī‘ism, ūfism and the Ġulāt, Wiesbaden 1972 ; id., « Musha‘sha‘iyān », Folia Orientalia 22 (1981-1984), p. 139-162 ; Ahmet Yaşar Ocak, La Révolte de Baba Resul, ou la formation de l’hétérodoxie musulmane en Anatolie au xiiie siècle, Ankara 1989 ; Abdulaziz Sachedina, Islamic Messianism, Albany 1981 ; John Masson Smith, The History of the Sarbadar Dynasty, 1336-1381 A.D. and its Sources, La Haye 1970 ; Gilles Veinstein (éd.), Syncrétismes et hérésies dans l’Orient seldjoukide et ottoman (xive-xviiie siècle), Paris 2005.

13Les mouvements du courant « messianique » sont encore très insuffisamment étudiés et le courant dans son ensemble est encore mal défini. Cela tient en partie aux particularités de textes qui en relèvent et qui utilisent parfois diverses techniques de cryptage et de dissimulation de données, destinées à les préserver des poursuites politiques et de l’interprétation incompétente et surtout malveillante des non-initiés. Ces techniques peuvent être observées à partir de l’exemple du Jāvdān-nāma, texte principal du mouvement ḥurūfī, fondé en Iran dans la deuxième moitié du xive siècle par Faḍlallāh Astarābādī (m. 1394). La doctrine ḥurūfī est en outre un cas représentatif d’une doctrine messianique portant les traces de la confluence du chiisme et du soufisme caractéristique de son époque, et de la réémergence des anciennes idées « hérétiques » attribuées aux ghulāt. Les commentaires approfondis sur les épisodes bibliques de l’Ancien et du Nouveau Testaments contenues dans le Jāvdān-nāma, où ils font écho aux commentaires des passages coraniques,apportent une contribution à la question de l’assimilation des matériaux bibliques dans l’islam.

14Orientations bibliographiques : Hamid Algar, « Horufism », Encyclopaedia Iranica, vol. XII (2004), p. 483-490 ; Ya‘qūb Azhand, urūfiya dar tārīkh, Téhéran, 1369/1990 ; Shahzad Bashir, Fazlallah Astarabadi and the Hurufis, Oxford, Oneworld, 2005 ; Alexandre Bausani, « Ḥurūfiyya », EI2, vol. III (1990), p. 620-622 ; Abdülbakı Gölpınarlı, « Faḍl Allāh Ḥurūfī », EI2, vol. II (1977), p. 751-754 ; Ṣādiq Kiyā, Vāzha-nāma-yi Gurgānī, Téhéran, 1330/1952 ; Orkhan Mir-Kasimov, « Étude de textes Ḥurūfī anciens : l’œuvre fondatrice de Faḍlallāh Astarābādī »,thèse de doctorat, École Pratique des Hautes Études, Paris, 2007 ; id., « Jāvdān-nāma », Encyclopaedia Iranica, vol. XIV/6 (2008), p. 603-605 ; Helmut Ritter, « Studien zur Geschichte der islamischen Frömmigkeit – II, Die Anfänge der Ḥurūfīsekte », Oriens, vol. 7, no 1 (1954), p. 1-54.

15L’intervention de notre conférencière invitée, Madame Mojan Membrado (Inalco / CNRS), a porté sur les Ahl-i Ḥaqq, un mouvement ou, plus précisément, un groupe de mouvements dont Mme Membrado nous a présenté les différentes branches. Les Ahl-i Ḥaqq sont un exemple de mouvement hétérodoxe dont les mythes, les enseignements et le symbolisme synthétisent des éléments islamiques et des éléments venus probablement d’autres traditions culturelles. Cet exemple montre une fois de plus la diversité des courants qui existent au sein de l’islam, diversité qui dépasse largement le cadre des clichés médiatiques et des idées reçues.

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Pour citer cet article

Référence papier

Orkhan Mir-Kasimov, « Introduction aux doctrines ésotériques de l’islam »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 117 | 2010, 151-156.

Référence électronique

Orkhan Mir-Kasimov, « Introduction aux doctrines ésotériques de l’islam »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 117 | 2010, mis en ligne le 25 janvier 2011, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/asr/811 ; DOI : https://doi.org/10.4000/asr.811

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Auteur

Orkhan Mir-Kasimov

Chargé de conférences, Ecole pratique des hautes études — Section des sciences religieuses

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